Passar a primeira ronda é o principal objectivo do atleta olímpico português de badminton Marcos Vasconcelos que, em Pequim, somará a sua terceira presença consecutiva em Olimpíadas."Sonhar com uma medalha, todos os atletas que vão aos jogos sonham. Mas tenho consciência de que é muito difícil, pois os favoritos estão entre aqueles cerca de 15 jogadores, quase todos asiáticos, que já venceram 'grand slams', o que nunca consegui", disse à Agência Lusa o já veterano atleta madeirense.
Orgulhoso, o jogador da União Desportiva de Santana revelou que é o único dos atletas presentes que já estiveram em três Jogos Olímpicos. Nascido a 7 de Janeiro de 1971, Marco Vasconcelos começou a praticar a modalidade quando tinha oito anos e, desde então, o badminton tem sido a sua "grande paixão". Após ter sido eliminado em Sidney, em 2000 e em Atenas, em 2004, na primeira ronda, Marcos Vasconcelos ponderou abandonar a competição e esteve dois anos parado, "muito pelo facto de querer dar mais apoio à família”. No entanto, e depois de ter descido para o número 400º do "ranking" mundial, Marcos Vasconcelos não resistiu ao apelo da modalidade e num “esforço brutal", disputando 43 torneios desde Outubro de 2006 até Maio deste ano, conseguiu o almejado apuramento para os Jogos de Pequim, logo no mês de Abril.
"Parece que foi fácil o apuramento porque foi cedo, mas não foi. Tive que fazer muitos torneios e desgastar-me muito fisicamente em viagens e torneios por todos os continentes", explicou.
Agora, receia o desgaste físico a que foi sujeito durante estes dois anos mas diz que adoptou novos métodos de treino, que o faz acreditar que chegará à competição "em boa forma". No apuramento, treinava quatro a cinco horas diárias, agora baixou o ritmo para as três horas.
"Agora, tudo depende do sorteio. Em princípio, são 38 jogadores no quadro masculino e qualquer um pode surgir, desde o mais forte ao mais acessível", disse. Obviamente, são os asiáticos, que "dominam a modalidade, os jogadores mais temíveis mas também os dinamarqueses são adversários de elevada craveira".
Marco Vasconcelos, pai de dois filhos, admite que poderia ter ido ainda mais longe na modalidade, mas devido à família descartou vários convites para ingressar na liga alemã, onde se concentram os grandes nomes mundiais da modalidade. Funcionário público destacado para a prática da modalidade, o atleta garante que "90% do apuramento deve-o ao apoio do Governo Regional", que sempre facilitou as suas ausências para os torneios e os seus horários de treino. David Freitas, seu treinador, também não tem dúvidas que o "Marco está em boa forma, mas tudo vai depender do sorteio".
O atleta vai realizar um estágio em Macau, entre 24 de Julho e 04 de Agosto, rumando posteriormente para Pequim, onde a competição terá início entre os dias 09 e 10 desse mês. O sorteio dos jogos da modalidade está agendado já para o dia 27 de Julho.
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